크론병 환자가 최근 급증하고 있는데요, 특히 젊은 사람들에게 흔히 발생하며, 15세~35세 사이에 발견되는 경우가 많습니다. 이 질환의 원인은 정확하게 알려지지는 않았으나 세균에 대한 과잉 면역 반응이 원인이라고 여겨지곤 있습니다. 그렇다면 어떤 증상을 보이며 어떻게 치료가 가능한지 알아보겠습니다.
크론병이란?
크론병은 소화관에 염증과 염증을 일으키는 염증성 장질환(IBD)의 일종입니다. 입에서 항문까지 위장관의 모든 부분에 영향을 미칠 수 있지만 소장과 대장의 시작 부분에서 가장 일반적으로 발생합니다. 크론병은 만성 질환으로 수년 또는 평생 지속될 수 있습니다. 크론병으로 인한 염증은 복통, 설사, 피로, 체중 감소, 영양실조 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
크론병의 증상은?
크론병의 증상은 사람마다 다를 수 있으며 경증에서 중증까지 다양합니다. 크론병의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
- 복통과 경련
- 설사
- 식욕 부진 및 체중 감소
- 피로
- 메스꺼움과 구토
- 빈혈(낮은 적혈구 수)
- 관절 통증 및 염증
- 피부 발진 및 궤양
- 눈의 염증과 통증
- 구강 염증
일부 크론병 환자는 장 폐색, 누공(장기 간의 비정상적인 연결), 농양(고름 주머니)과 같은 합병증을 경험할 수도 있습니다. 모든 크론병 환자가 이러한 모든 증상을 경험하는 것은 아니며 일부 사람들은 완화 기간 동안 전혀 증상이 나타나지 않을 수 있습니다.
크론병의 원인과 위험인자
크론병의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 유전적, 환경적, 면역계 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 여겨집니다. 크론병 발병에 대한 몇 가지 잠재적 위험 요소는 다음과 같습니다.
- 가족력: 크론병의 가족력이 있는 사람은 스스로 병이 발병할 가능성이 더 큽니다.
- 연령: 크론병은 모든 연령에서 발생할 수 있지만 15세에서 35세 사이의 사람들에게 가장 일반적으로 영향을 미칩니다.
- 인종: 크론병은 아슈케나지 유대인 혈통의 사람들에게 더 흔합니다.
- 흡연: 흡연은 크론병 발병 위험을 높이고 증상을 악화시킬 수 있는 것으로 나타났습니다.
- 비스테로이드성 항염증제(NSAID): 이부프로펜 및 나프록센과 같은 NSAID를 장기간 사용하면 크론병 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
- 식단: 지방과 가공 식품이 많고 섬유질이 적은 식단은 크론병 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
이러한 위험 요인 중 하나 이상이 있다고 해서 반드시 크론병이 발병한다는 의미는 아니며 알려진 위험 요인이 없는 일부 사람들이 여전히 이 질환을 발병할 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.
크론병의 진단
크론병 진단에는 일반적으로 병력, 신체 검사, 실험실 검사 및 영상 검사의 조합이 포함됩니다.
병력 및 신체 검사 중에 의사는 환자의 증상, 병력 및 염증성 장 질환의 가족력에 대해 질문할 수 있습니다. 의사는 또한 복부 압통 또는 부은 간과 같은 염증 징후를 확인하기 위해 신체 검사를 수행할 수 있습니다.
백혈구 수 증가 또는 C 반응성 단백질 수치 증가 또는 적혈구 침강 속도와 같은 체내 염증 징후를 찾기 위해 실험실 검사를 수행할 수 있습니다. 혈액 검사는 또한 빈혈이나 다른 영양 결핍을 확인하는 데 사용될 수 있습니다.
소화관의 염증 또는 기타 이상을 찾기 위해 영상 검사를 사용할 수 있습니다. 여기에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 결장경검사 또는 구불창자경검사: 카메라가 달린 유연한 튜브를 직장과 결장에 삽입하여 장의 내벽을 검사합니다.
- 상부 위장관(GI) 시리즈: 상부 소화관의 이상을 강조하기 위해 환자가 바륨 용액을 마신 후 X-레이를 촬영합니다.
- 자기공명영상(MRI) 또는 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔: 이러한 영상 검사는 소화관의 보다 상세한 영상을 제공하는 데 사용할 수 있습니다.
어떤 경우에는 크론병의 진단을 확인하는 데 도움이 되도록 결장경검사 또는 구불창자경검사 중에 생검을 실시할 수 있습니다. 생검은 현미경 검사를 위해 소화관 내벽에서 작은 조직 샘플을 채취하는 것과 관련됩니다.
크론병의 치료
크론병의 치료는 일반적으로 염증을 줄이고 증상을 조절하기 위한 약물과 생활습관 변화의 조합을 포함합니다. 다음은 몇 가지 일반적인 치료법입니다.
- 약물:
- 항염증제: 코르티코스테로이드, 아미노살리실산염, 장의 염증을 줄이는 데 도움이 되는 면역조절제 등.
- 생물학적 제제: TNF 억제제 및 인테그린 차단제와 같이 면역 체계의 특정 단백질을 표적으로 하는 약물.
- 항생제: 염증을 유발할 수 있는 박테리아 감염을 치료하는 데 도움이 되는 메트로니다졸 및 시프로플록사신 등.
- 진통제: 아세트아미노펜 또는 트라마돌과 같이 크론병과 관련된 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다.
- 라이프스타일 변화:
- 식이요법: 저섬유질 또는 저잔류 식이요법을 따르면 염증을 줄이고 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 스트레스 관리: 스트레스는 크론병의 증상을 악화시킬 수 있으므로 요가나 명상과 같은 이완 기법을 연습하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 규칙적인 운동: 운동은 염증을 줄이고 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 금연 : 흡연은 크론병을 악화시킬 수 있으므로 금연은 증상 관리에 중요합니다.
- 수술: 어떤 경우에는 소화관의 손상되거나 염증이 생긴 부분을 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 일반적으로 약물 및 생활 습관 변화가 증상 관리에 효과적이지 않거나 협착 또는 누공과 같은 합병증이 있을 때 고려됩니다.
크론병 환자는 의료 제공자와 긴밀히 협력하여 그들에게 가장 적합한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 올바른 치료와 생활 방식의 변화를 통해 많은 크론병 환자가 증상을 관리하고 완전하고 활동적인 삶을 영위할 수 있습니다.